Las lleva al nido para cultivar un hongo, que es el único alimento de la colonia. Por eso puede dañar hortalizas, frutales, granos básicos y árboles, según Zamorano.
Guía de hormigas
Hormigas
Los zompopos no se comen las hojas que cortan: las llevan al nido para cultivar un hongo, que es su único alimento, explica una guía de Zamorano. La FHIA advierte que, según el tamaño del nido, pueden dejar sin hojas una planta adulta en una sola noche.
Las hormigas en números.
555 especies de hormigas registradas para Honduras en la base de datos AntWeb, según una investigación de Zamorano. Murray Meza, Escuela Agrícola Panamericana Zamorano, 2024.
6 metros de profundidad puede alcanzar un nido de zompopos, según el tipo de suelo, la edad de la zompopera y las raíces y piedras que haya. Departamento de Protección Vegetal de Zamorano, 1998.
1 noche le basta a una zompopera, según el tamaño del nido, para dejar sin hojas una planta adulta. El daño ocurre sobre todo de noche. Fundación Hondureña de Investigación Agrícola (FHIA), junio de 2019.
¿Qué hormiga tiene?
Zompopo. Atta mexicana y Atta colombica, hormigas cortadoras de hojas estudiadas en Zamorano. Dañan granos básicos, hortalizas, frutales y árboles; la entrada del nido puede ser un volcán, un montículo o un simple hoyo.
Hormiga de fuego tropical. Solenopsis geminata. En Zamorano se halló también en zonas residenciales, con nidos visibles; su picadura es dolorosa y deja ardor y picazón.
Hormiga carpintera. Camponotus planatus. Excava la madera para anidar, por eso se reconoce cada vez más como plaga de estructuras. En Zamorano se vio en zonas residenciales.
Especies observadas en el campus de Zamorano entre 2023 y 2024 (Murray Meza, 2024), estudio de Atta colombica en Zamorano (2004) y guía de zompopos de Zamorano (1998).
Que no entren a la cocina.
Guarde la comida. Use recipientes limpios y bien cerrados, y limpie las migas, la grasa y los derrames.
Borre el rastro. Limpie con agua jabonosa las hormigas que entren para quitar el rastro de olor que siguen, y tape con masilla las grietas por donde pasan.
Cebo, no aerosol. Rociarlas no evita que entren más. Las obreras llevan el cebo de acción lenta al nido, donde puede morir toda la colonia, incluidas las reinas; ver menos hormigas puede tomar de 5 a 10 días.
Zompoperas nuevas. La FHIA recomienda ubicar los nidos, sobre todo los nuevos que se forman al inicio de la época lluviosa. Si cava una zompopera, tenga cuidado: adentro pueden refugiarse culebras como las corales.
Casa y negocio: Universidad de California, notas breves «Hormigas en el hogar» y publicación 7411; zompoperas: FHIA (2019) y Zamorano (1998).
Preguntas frecuentes
¿Por qué el zompopo corta hojas si no se las come?
¿Rociar insecticida acaba con las hormigas de la cocina?
No. La Universidad de California explica que rociarlas no evita que entren más, porque la mayoría vive afuera. Funciona mejor tapar las entradas, limpiar el rastro y usar cebos que las obreras llevan al nido.
¿Cuándo salen los «zompopos de mayo»?
Al inicio de la época lluviosa, en un vuelo que ocurre una vez al año. Las reinas fecundadas se entierran a medio metro de profundidad, más o menos, para fundar nuevas zompoperas.
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